Jeu de Dames :
une cordée française à l’assaut d’une montagne sacrée. Le
légendaire Ton SIJBRANDS, N°1 mondial, affrontera en aveugle les
deux meilleurs joueurs français.
En marge du championnat de
France 2004 du jeu de Dames qui se jouera du 14 au 22 à
Compiègne, les aficionados du jeu pourront assister à un
événement spectaculaire. Le néerlandais Ton SIJBRANDS, premier
joueur au classement international VOLMAC, monstre sacré du jeu
de dames, défiera en simultanée à l’aveugle Laurent
NICAULT et
Arnaud Cordier, respectivement champion de France et meilleur
joueur français au classement international. Ce match, pour
l’honneur du jeu de Dames français, aura lieu le vendredi 20
août 2004.
A deux jours de la fin du
championnat de France 2004, c’est un match bien singulier que
les deux joueurs français vont jouer. Ton SIJBRANDS est une
légende et une encyclopédie vivante du jeu de dames mondial. A
55 ans, il est l’un des derniers monstres sacrés du jeu de dames
mondial, celui qui a côtoyé d’autres figures mythiques
qu’étaient les Baba SY (Sénégal) ou Andreiko (U.R.S.S.) Après
son titre de champion du monde en 1973, il s’était retiré des
grandes compétitions et ne jouait plus que les interclubs
néerlandais. Les damistes du monde entier pouvaient boire alors
ses bonnes paroles distillées dans des revues spécialisées ou
quotidiens nationaux et de nombreux joueurs français ont acquis
l’excellence en s’abreuvant des fameuses «chroniques de Ton
SIJBRANDS ».
En 1988, Ton SIJBRANDS
commet, de son propre aveu, l’erreur de sa vie, en se
replongeant dans le championnat du monde. Il balaie tous les
challengers du champion du monde d’alors Alexeï TCHIZOV (Russie)
et affronte ce dernier dans un match qui aura retenu l’attention
des joueurs du monde entier. Les bookmakers ne donnent pas cher
de la peau du petit russe. Toutefois, malgré un début
dominateur, Ton SIJBRANDS ne parvient pas à reconquérir le titre
suprême. La surprise est de taille et même un drame dans
certains pays, surtout d’Afrique noire où Ton SIJBRANDS est
considéré alors comme un dieu vivant.
Dans les années suivantes, il
tentera de nouveau de reconquérir le titre, mais de jeunes
talents russes parviendront toujours à l’en écarter.
Ton SIJBRANDS n’est donc pas
Le champion du monde mais il est le numéro 1 mondial au
classement VOLMAC officiel de la fédération mondiale. Depuis son
malheureux retour à la grande compétition, il est en outre
devenu le champion incontesté du jeu à l’aveugle portant son
record à 22 parties jouées simultanément sans voir un seul
damier, enfermé dans une cabine avec un micro, d’où il égrène
ses coups 32-28, 37-31, etc. et recevant par haut-parleur les
coups de ses adversaires.
Alors bien sûr, affronter ces
deux petits français simultanément à l’aveugle, ne représente
qu’un petit échauffement pour cet homme qui consacra toute sa
vie au jeu de dames et à ses beautés. Il faut le rappeler,
triste réalité pour un pays qui initia le développement du jeu
dans le monde, le dernier champion du monde français fut Pierre
GHESTEM en 1948 …
Il serait pourtant
prétentieux d’émettre un pronostic certain quant à l’issue de
cette rencontre. Arnaud Cordier a redonné espoir au jeu de Dames
français par un jeu sans concession, spectaculaire et efficace,
et ce quelque soit l’adversaire. Remportant ainsi des victoires
retentissantes dans des tournois internationaux. Il n’a aucun
respect pour les titres de ses adversaires et joue chaque partie
avec pour seul objectif : VAINCRE ! C’est un lutteur né aux
profondes ressources psychologiques. S’il est un joueur français
qui aura ce jour là, la volonté de tuer le père, c’est
bien lui. Actuel 23ème joueur mondial, il a l’étoffe,
non seulement de reconquérir son titre de champion de France
mais aussi de terrasser presque n’importe quel joueur fut-il
champion du monde.
Laurent NICAULT est l’actuel
champion de France. 73ème joueur mondial, il semble
avoir chassé ses vieux démons qui l’empêchaient, malgré un
talent reconnu par tous, de briller. Il est le champion de
France depuis 2002 et l’honneur de ce rang à défendre.
C’est la reconnaissance du
talent de ces deux joueurs français, symbole du renouveau
français, qui amène aujourd’hui Ton SIJBRANDS à les affronter en
aveugle. A chacune de ses venues en France, souvent à l’occasion
d’un championnat de France, Ton SIJBRANDS pratique cet exercice
de matchs à l’aveugle mais jamais il n’a rencontré ainsi les
deux meilleurs talents du jeu français.
C’est en fait un pari osé
pour Ton SIJBRANDS. Tous les joueurs de dames présents dans la
salle ne seront peut être pas conscients des enjeux que
représentent ce match. SIJBRANDS peut difficilement se permettre
de perdre, malgré le handicap qu’il aura de jouer à l’aveugle.
Une défaite de SIJBRANDS est toujours commentée, en particulier
aux Pays-Bas, où son emprise est parfois contestée.
Du côté français, la cordée
amicale entre A. CORDIER et L. NICAULT, n’en cache pas moins une
volonté de leadership sur le jeu de dames français même si les
deux joueurs s’estiment et s’apprécient. Mais le match à
l’aveugle pourrait avoir des répercussions psychologiques sur le
championnat de France. Les deux parties dureront 4 heures voire
plus et pourront lourdement peser sur les neurones le lendemain
et le surlendemain où le titre de champion de France se jouera.
Sans parler d’une éventuelle victoire de l’un des deux joueurs
français.
Ce match amical à
l’aveugle pourrait donc avoir des conséquences difficiles à
anticiper.
Le spectacle sera de
toute façon de qualité. Les parties seront commentées en direct
par les deux frères Thierry et Gilles DELMOTTE ( tous les deux
mathématiciens et anciens Champions de France) dans une autre
salle devant de nombreux damistes qui tenteront de comprendre
les stratégies de chacun. Les parties seront retransmises en
direct sur le net à l’adresse
http://compiegne2004.free.fr/aveugle.htm
Chacun retiendra son souffle
car quelque soit le résultat la performance sera de toute façon
exceptionnelle car les trois gladiateurs savent offrir des
parties superbes.
Philippe. JEANNERET
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